私たちは、ずっと
製造業の「中の人」
でした。

祖父が創業し、父が経営する町工場。私のルーツはそこにあります。

とある大手製造業の下請けとして産業機械の部品や治具の製造を請け負う会社でした。この会社からいただくお仕事が全体の99％…100％と言えるほど1社依存で仕事をしている会社です。

産業機械の部品や治具を、金属を削って作る仕事です。 多品種小ロット——つまり、同じものを大量に作るのではなく、 お客さんごとに違う形、違う素材、違うサイズの部品を、一つひとつ仕上げていく。 そういう現場でした。

この会社の強みは、スピードでした。 お客さんの工場で機械が壊れた。ラインが止まった。今すぐ部品が必要だ。 そういう電話が来ると、職人たちは即座に動きます。 ものによっては数時間で仕上げて、その日のうちに納品する。 「困ったときの○○さん」として、長年お客さんに頼られてきた会社でした。

技術も、スピードも、信頼もあった。 ただ、私が入って気づいたのは、その強みが「管理がなくてもどうにか成り立ってしまう仕事」に 支えられていたということでした。 特急対応は、納期が短いから管理しなくてもなんとかなる。 でもそれは裏を返せば、管理が必要になるような「長い仕事」を そもそも受けられていなかったということかもしれない。 お客さんが長い納期の仕事を他に出していたのか、 それとも最初からうちには頼まなかったのか—— 当時の私には、それを確かめる術すらありませんでした。

仕事は来る。こなす。請求する。また仕事が来る。 その繰り返しの中で、数字もプロセスも、誰かの頭の中にしかありませんでした。 管理がないことで、どれだけの機会を逃してきたか。 それを考えはじめると、少し怖くなりました。

「これは人の問題じゃない。
仕組みがないだけだ」

まず、100均でカゴを買ってきて、図面の置き場所を決めました。 次に、エクセルで受注の一覧を作りました。 何件来ていて、それが今どこまで進んでいるかを、字で書きました。

催促の電話が減りました。ある日、長年のお客さんから「最近、安心して頼めるね」と言われたんです。 その一言が、今でも忘れられません。ずっと「なんとかやっている」状態だったのが、 初めて「ちゃんとやっている会社」として見てもらえた気がしました。

そして——「だったら、もっと仕事を出すよ」と言ってもらえるようになりました。 管理することで、売上が上がる。当たり前のことかもしれませんが、 私はそのとき初めて、体でそれを理解しました。

変わったのは、お客さんとの関係だけではありませんでした。 現場のスタッフの顔つきも、少し変わったと思います。 「今日何をすればいいか」が分かると、人は落ち着いて仕事ができる。 追われている感じが減ると、現場が静かに、でも確実に動くようになりました。

同時に、少し悔しくもありました。 もっと早くやっていれば、もっと早くお客さんに信頼してもらえていたんじゃないか、と。 現場のスタッフにも、もっと早く「動きやすい環境」を作れていたんじゃないか、と。 でもその悔しさが、今の仕事につながっています。 同じ現場で、同じように「なんとなく回っている」状態の方に、 少しでも早く伝えたい——その気持ちが原点です。

日本の製造業は、
まだ変われると思っています。

「DX」という言葉が広まって久しいですが、正直なところ、 製造業の現場にとってはまだまだ遠い話に聞こえているんじゃないかと思っています。 大きなシステムを入れる予算はない。ITに詳しい人材もいない。 「うちには関係ない」と思いながら、でも何かしなければという焦りだけがある。 そういう方に、私は何度も会ってきました。

でも実際に現場を変えてきた経験から言うと、 大きな投資をしなくても、変わることはできます。 最初は図面の置き場所を決めるだけでいい。 次に、今日の案件を一覧で見られるようにするだけでいい。 その積み重ねが、半年後には「会社が変わった」という実感になっていく。

私たちがこれからやりたいのは、そういう「小さな変化」を もっと多くの製造業の現場に届けることです。 全国に、技術はあるのに管理が追いついていない現場がたくさんあります。 腕のいい職人がいるのに、それが正当に評価されていない現場がある。 そういう場所に、私たちが最初に体験した「変わる感覚」を届けたい。 大げさに言えばそれが使命ですが、正直そんなに格好いい話でもなくて、 ただ、同じ苦労をしてきた仲間として、一緒に良くなっていきたいというだけです。